据新华社南京11月27日电我国科学家在辽宁省北票地区发现迄今世界最早的被子植物化石——辽宁古果。今日出版的美国《科学》杂志，公布了这一重大科学发现，同时在封面上刊登了这株“世界最早的花”的化石照片。
这一重大发现的首席科学家、中科院南京地质古生物所孙革研究员在此间召开的新闻发布会上，展示了距今约1．45亿年的被子植物化石：这是一株与现今木兰花有些相似的果枝，在其主、侧枝上均螺旋状生长着数十枚果实。这些果实都是由心皮对折闭合而成，内含2至4粒种子，在果枝下部隐约可见两片似叶状结构。
科学研究表明，被命名为“辽宁古果”的这种原始被子植物，是古双子叶植物亚纲的一个新属、新种。它比以往发现的早期被子植物化石还要早1500万年至2000万年。尤为珍贵的是，辽宁古果化石清晰地显示了胚珠（种子）被心皮包藏这一被子植物的典型特征，无可争辩地被国际古植物学家认定为：“迄今首次发现的有确切证据的世界最早的花。”
据介绍，被子植物即“有花植物”，是当今植物界最繁盛的类群，与人类生存和社会发展关系十分密切。专家认为，在中国发现迄今世界最早的被子植物化石，为研究1．4亿年前地球生态环境的变迁提供了新的思路，对现代地质及石油勘探等科学和经济活动具有重要意义。
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